Štetje pingvinov iz vesolja

Cesarski pingvin je največja vrsta pingvinov na svetu in je prvotno najden v naseljenem ledu na in okoli antarktične celine. So najbolj južni gnezdilni pingvini in za razliko od drugih vrst preživijo celo življenje na globokem jugu.

Cesarski pingvini so med pingvini tudi edinstveni, saj namesto razmnoževanja v toplejših poletnih mesecih jajca odlagajo na začetku grenke zime, samci pa se dva meseca soočajo z ledenim mrazom in močnim vetrom, medtem ko jajca inkubirajo.

Ker jih najdemo tako daleč na jug in lahko prepotujejo do 200 km čez led, da pridejo do svojih gnezdišč, so prvo kolonijo odkrili šele leta 1902, nove kolonije cesarskih pingvinov pa še vedno beležijo šele leta 1986.

Do nedavnega naj bi bilo na antarktični celini in okoli nje do 350.000 posameznikov. Vendar pa je nedavna študija, ki so jo izvedli Združeno kraljestvo, ZDA in Avstralija, pokazala, da je število dejansko večje, zabeleženih pa je bilo 595.000 cesarskih pingvinov.

Uporaba satelitske tehnologije ni le pripomogla k pravilni oceni njihovega števila prebivalstva, temveč se je izkazala tudi za ključnega pomena pri beleženju vplivov globalnega segrevanja na ledenem zemljišču. Čeprav so rezultati pozitivni, se pričakuje, da bo število cesarskih pingvinov v prihodnosti upadalo zaradi taljenja njihovih naravnih habitatov.