Največji udarni krater v Illinoisu je 5,5 milj velik velikan

Če ste veliko potovali z letalom, obstaja velika verjetnost, da ste bili na neki točki usmerjeni skozi mednarodno letališče Chicago O'Hare. O'Hare, ki se nahaja 27 milj severovzhodno od središča Chicaga, ponuja lete brez postankov na 214 destinacij na vseh celinah in velja za najbolj povezano mednarodno letališče na svetu. Če ste imeli prenočišče v Chicagu, obstaja velika verjetnost, da ste bivali v hotelu v Ravnine , predmestje le 4 milje severno od O'Hare. Ko ste se pogovarjali z voznikom Uberja, ste morda ugotovili, da je bil Des Plaines rojstni kraj prvega McDonald'sa leta 1955 ali da je igralnica Rivers priljubljeno zabavišče ali da je središče Chicaga oddaljeno manj kot 32 milj. Vaš voznik verjetno ne ve, da je zemljo, na kateri je bil zgrajen Des Plaines, nekoč odneslo v nebo v eksploziji, ki je bila enaka jedrskemu orožju, ki je večje od vsega, kar je danes v ameriškem arzenalu. Za seboj je pustil največji udarni krater v Illinoisu – 5,5 milje širok – vendar danes le malo ljudi sploh ve, da obstaja. Kaj ga je povzročilo? In ali bi se lahko ponovilo?

Ključne točke

• Največji udarni krater v Illinoisu je v Des Plainesu, predmestju Chicaga s 60.000 prebivalci, ki se nahaja severozahodno od središča mesta in severno od mednarodnega letališča O'Hare.
• Premer kraterja je 5,5 milj. Ustvarilo ga je jedro meteorja ali kometa s premerom približno 200 čevljev in morda potovalo s hitrostjo 30.000 mph.
• Eksplozija, ki je ustvarila krater, bi bila približno 20 megaton, veliko večja od največjega jedrskega orožja, ki ga danes uporabljajo Združene države.
• Če bi se isto zgodilo danes, bi razstrelilo okna v središču Chicaga in povzročilo opekline 3. stopnje pri ljudeh, oddaljenih do 25 milj.
• Udar se je morda zgodil že v permskem obdobju, pred 280 milijoni let. To je bilo veliko preden so se dinozavri pojavili na Zemlji.
• Krater je zdaj zakopan pod do 200 čevljev zemlje, vendar ga je mogoče odkriti z geološkimi raziskavami razbitih kamnitih plasti pod površjem.
• Čeprav meteorji te velikosti zadenejo zemljo približno enkrat na 2000 let, bodo najverjetneje zadeli nenaseljene dele planeta.
• Verjetnost, da nas ubije meteor, je veliko nižja od drugih običajnih nevarnosti, s katerimi se soočamo vsak dan.

Najslabši dan v Illinoisu

Nekega dne pred morda celo 280 milijoni let je meteor ali kometno jedro trčilo v današnji Des Plaines. Morda je imel premer približno 200 čevljev, kar je približno dolžina polprikolice tovornjaka ali višina 20-nadstropne zgradbe. Velik, vendar se ne zdi to velik, kajne? No, če bi potoval s hitrostjo morda 30.000 mph, bi eksplodiral s toliko energije kot 20 megatonska jedrska bomba in ustvaril največji udarni krater v Illinoisu s premerom 5,5 milj.

Če bi se isti dogodek zgodil danes, bi nastala ognjena krogla s premerom 2,5 milje. Letališče bi bilo močno poškodovano, okna v središču Chicaga bi bila razbita, ljudje od Waukegana na severu do Napervilla na jugu pa bi dobili opekline 3. stopnje. Kdor koli ali kar koli v krogu 24 milj bi lahko bil takoj poškodovan zaradi požara ali padajočih ruševin, vključno s staljenim kamenjem, ki ga je eksplozija vrgla. Če ne poznate območja Chicaga, lahko uporabite to spletno mesto modelirati, kakšen bi bil obseg jedrske eksplozije na mestu, ki ga bolje poznate.

Kaj je takrat živelo v Illinoisu?

Katera živa bitja so lahko bila priča eksploziji in v njej umrla? To bi se zgodilo v permskem obdobju. Illinois je bil del superkontinenta Pangea in je bil nad morsko gladino, zato ni dobil plasti morskih fosilov iz tega časa, kot so to storili drugi deli celine. Toda v morjih je bilo ogromno morskega življenja, morda celo več vrst, kot jih imamo danes. Erozija je obrabila večino permske kamninske plasti v severnem Illinoisu, zato geologi in paleontologi niso prepričani, kakšne vrste rastlinstva in živalstva so tu živele. Podnebje je v tem obdobju postajalo toplejše in pojavljale so se nove vrste.

Sodeč po ostankih, najdenih v drugih delih države, je možno, da je bil Illinois prekrit s praprotmi, mahovi, luskavci, zgodnjimi iglavci in ginki. Tam so morda živeli veliki salamandri in primitivni predniki kač, kuščarjev in drugih plazilcev. Največji plenilec tistega obdobja na ameriškem jugu in jugozahodu je bil dimetrodon , prazgodovinski plazilec z velikim jadrom na hrbtu za ravnotežje in toplotno regulacijo. To bitje je imelo značilnosti, zaradi katerih so raziskovalci mislili, da je prednik sesalcev. Takrat je bilo za dinozavre še prezgodaj; ne bi se pojavili več deset milijonov let. Permsko obdobje se je končalo z množičnim izumrtjem, ki še vedno ni popolnoma razumljen.

Kje si lahko ogledate krater Des Plaines?

No, to je samo stvar. . . ne moreš. V milijonih let, ki so minila od nastanka kraterja, se je geologija severnega Illinoisa močno spremenila, zlasti ko je bila celotna regija v zadnji ledeni dobi pokopana pod ledom. Ledeniki so ga pokopali pod tonami sedimentov in ruševin, tako da zdaj leži 75-200 metrov pod vzhodnim delom mesta. Kako torej vemo, da sploh obstaja? Zaradi vrtanja na 25 kvadratnih milj velikem območju 5,5 milj velikega kraterja se je podlaga razbila zaradi trka. Območje je prepredeno z napakami in deformacijami. Veliki bloki usedlin so bili zlomljeni in obrnjeni z običajnega položaja. Zemlja je na nekaterih območjih navpično zamaknjena za kar 600 čevljev. Pod mestom so odkrili tudi razbite stožce, ki nastanejo samo pod velikimi pritiski trka meteorita. Tako imajo današnji raziskovalci visoko stopnjo zaupanja, da je na tem mestu res prišlo do udarca meteorja, čeprav so dokazi skriti globoko pod današnjim mirnim mestom Des Plaines.

Kako verjetno je, da se bo ponovilo?

Približno enkrat na 2000 let zemljo zadene meteor v velikosti nogometnega igrišča (360 čevljev). Na srečo je 70 % Zemlje prekrite z vodo, zato je to najverjetneje mesto, kjer bo takšen meteor padel. In 50 % kopnega je razmeroma nedotaknjenega s strani ljudi: Antarktika, puščave, visoke gore in globoki gozdovi. Torej skupaj obstaja 85-odstotna verjetnost, da bo asteroid, ki trči v Zemljo, zadel nekje, kjer je le malo ljudi. Verjetnost smrti v udaru meteorja je bila izračunana na 1 proti 250.000. Torej je manj verjetno kot smrt v letalski nesreči (1 od 30.000), vendar bolj verjetno kot zadetek na loteriji PowerBall (1 od 195.000.000). Lahko si predstavljate, kako neskončno majhne so možnosti, da bi se tako malo verjeten dogodek zgodil na istem mestu dvakrat. Torej, če želite biti varni pred asteroidi, se boste morda odločili, da je Des Plaines, z največjim udarnim kraterjem v Illinoisu, zdaj eno najvarnejših krajev za življenje!

Naslednje:

• Oglejte si, kako aligator ugrizne električno jeguljo z 860 volti
• Oglejte si, kako levinja reši svojega oskrbnika v živalskem vrtu, ko ga levji moški napade v prazno
• 15 najglobljih jezer v ZDA

Več od A-Z Animals

Oglejte si, kako velikanski komodoški varan brez truda pogoltne divjega prašiča

Oglejte si, kako levinja reši svojega oskrbnika v živalskem vrtu, ko ga levji moški napade v prazno

Oglejte si, kako ta ogromen komodoški zmaj razvije svojo moč in pogoltne celega morskega psa

Glej 'Dominator' – največji krokodil na svetu in velik kot nosorog

Največji veliki beli morski psi, ki so jih kdaj našli v vodah Floride

Največji divji prašič? Teksaški fantje ulovijo prašiča velikosti grizlija

Predstavljena slika

Delite to objavo na: