Dobra skodelica čaja

Dobra skodelica čaja je naša najljubša pijača tukaj v Združenem kraljestvu (in v mnogih drugih zahodnih državah šele za kavo), koliko pa v resnici vemo o izvoru čaja ali o različnih vrstah rastlin, ki jih niti ni mogoče gojene tukaj v hladnejših podnebjih britanskega otočja?

No, marsikoga ne bo presenetilo, da naj bi čaj izviral s Kitajske v provinci Junan, ki se nahaja na jugozahodu te ogromne države, na neki točki med dinastijo Šang med letoma 1500 in 1046 pr. Prvo poročilo o pitju čaja, prvotno pridelano in uživano kot zdravilna pijača, je v medicinskem besedilu datirano v 3. stoletje našega štetja.

Potem ko so ga v 16. stoletju seznanili s portugalskimi duhovniki in trgovci, ki so obiskali Kitajsko, je v naslednjem stoletju začel postajati priljubljena pijača v Veliki Britaniji, kasneje pa v Indijo, kjer so jo gojili, da bi konkurirali kitajski proizvodnji. Danes je gojenje čaja še vedno pomemben vir dohodka za obe državi, saj jih več proizvajajo na Kitajskem kot v Indiji.

Danes se običajno goji vsaj šest različnih vrst čaja, to so beli čaj, rumeni čaj, zeleni čaj, oolong čaj, rdeči čaj in črni čaj s čajnimi rastlinami, ki običajno trajajo od štiri do dvanajst let, da dosežejo točko, kjer se začnejo. v seme in se nato lahko razmnoži. Čeprav danes lahko najdemo posamezne čaje, je večina čaja v vrečkah zahodnega sveta zdaj mešanica.

Tudi ob večji priljubljenosti kave v Britaniji vsak dan zaužijejo 165 milijonov skodelic čaja, približno 96% tega prihaja iz vrečke za čaj, 98% pa jih popije z mlekom. In kljub našemu slovesu največje države, ki pije čaje na svetu, ta krona dejansko odide v Republiko Irsko, ki ji sledi Velika Britanija.